Une excursion sur l’Arno en compagnie de «Renaioli»

Pour contempler Florence d’un point de vue original

Depuis quelques années les «Renaioli» se sont remis à naviguer sur le fleuve Arno à l’aide de leur traditionnelle “asta”, une perche semblable à celles qu’utilisent les pêcheurs dans les lagunes.

Généralement je propose cette promenade privée guidée en bateau au moment du coucher du soleil, au calme, quand la ville se vide. L’atmosphère est détendue, et la lumière chaude du soleil couchant, illumine de couleurs ocres, les ponts et les façades des palais florentins. Notre parcours permettra de profiter de la ville d’un point de vue original et unique: la magie de Florence vue de l’eau, et connaitre un peu plus, l’ancien métier des «Renaioli».

Les Ponts de Florence

L’excursion débute à la hauteur de la digue qui se trouve sous le « Ponte alle Grazie ». Le « renaiolo » nous accueille chaleureusement sur son bateau. En passant d’abord le long de la loggia du célèbre Musée des Offices, le « Ponte Vecchio » se présente devant nous. En passant sous les arcades du pont, nous découvrons les “dessous” des petites maisons du pont historique. C’est le seul pont de Florence épargné par le bombardement allemand en 1944.

La balade se poursuit alors en direction du « Ponte Santa Trinita », dont on admirera, d’un tout autre point de vue, les béliers de l’arche centrale, et les statues des Quatre Saisons aux extrémités. Sur les quais, les palais des grandes familles historiques (Corsini, Frescobaldi, Capponi, etc) nous donneront l’occasion de discuter de ce que ces familles sont devenues dans la vie florentine d’aujourd’hui. Plus loin, le « Ponte alla Carraia » avec sa forme plus moderne, et le « Ponte alla Vittoria ». Au retour, on “flolera” l’eglise qui trempe ses pieds dans le fleuve Arno.

Le métier des “Renaioli”

Les renaioli sont des ouvriers qui travaillent dans les sabliers (rena signifie sable) ou plutôt les descendants des célèbres ramasseurs de sable du fleuve, avec lequel ont été construit pendant des siècles, les palais de Florence. Ils se disputaient le sable qui pouvait contenir les précieux déchets des ateliers des orfèvres du « Ponte Vecchio » !

Ces gens pauvres, qui travaillaient dur, n’étaient pas les seuls à naviguer sur l’Arno. Jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale, on pouvait encore y voir passer des péniches qui transportaient des marchandises ou des spectacles flottants, ainsi que des bateaux de plaisance.

Mais les renaioli furent les derniers à sillonner le fleuve jusqu’aux inondations de 1966.