Le couvent de Saint-Marc et la peinture de Fra’ Angelico

…le coloris de cette ouvrage semble dû à la main d’un saint ou de un ange pareil à eux : c’est donc à juste titre qu’on appela toujours cet excellent religieux Fra Giovanni Angelico…  Giorgio Vasari (1568)

Si vous souhaitez visiter l’un des musées les moins fréquentés de Florence mais également magnifique, je vous recommande une visite guidée du couvent Saint-Marc, un lieu riche en histoire et où il est encore possible de respirer la spiritualité des frères dominicains.

Un lieu fortement lié à l’histoire politique et religieuse de Florence et de personnages illustres tels que le mécène charismatique Cosme l’Ancien, le frère dominicain controversé’ Girolamo Savonarola, le célèbre peintre Fra’ Angelico.

Le Couvent est situé sur la Place Saint-Marc, très accessible, dans le centre historique de Florence, mais un peu à l’écart des sites les plus touristiques. Le musée est ouvert le matin (sauf les jours fériés), de 8h15 à 13 h 50, sans besoin de prévoir une réservation. Le lieu est très calme et permet aux visiteurs de s’immerger dans un climat de forte spiritualité, dans une dimension d’intimité et de concentration.

La visite guidée du musée de Saint-Marc est un vrai voyage dans les couleurs délicates et la lumière de la peinture du début du XVe siècle, dont Fra’ Giovanni da Fiesole, mieux connu sous le nom de Fra’Angelico, fut l’un des plus illustres représentants avec Masaccio, Paolo Uccello et Gentile de Fabriano. Les tableaux les plus célèbres de l’artiste sont conservés dans la salle de l’Hospice, entièrement dédiée à l’artiste, ainsi que la Déposition Strozzi, le Triptyque de Saint Pierre Martyr, le Retable d’Annalena, le Jugement dernier (1431), le Retable de San Marco, la Madone et L’Enfant et le Tabernacle Linaioli. Outre les fresques qui décorent les cellules situées au premier étage du couvent, l’un des plus grands cycles de la Renaissance qui combine le naturel et le surnaturel, avec un nouveau langage.

ARCHITECTURE DU COUVENT

Pour ceux qui décident d’organiser une visite guidée du musée de Saint-Marc, la première impression forte, en franchissant le seuil, est donnée par l’architecture du lieu, véritable exemple de l’art de la Renaissance conçu par Michelozzo, architecte préféré de la famille Médicis à l’époque.

La restauration du couvent avait été voulue et financée par Cosimo l’Ancien et, en l’espace de seulement 10 ans (1436-1446), Michelozzo a réalisé un projet de bâtiment conventuel extrêmement moderne et fonctionnel en utilisant les structures murales préexistantes.

LE CLOITRE

Le parcours commence au rez-de-chaussée depuis le cloître décoré de fresques qui racontent l’histoire de Sant’Antonino Pierozzi, premier prieur du couvent et archevêque de Florence à partir de 1446 (on retrouve d’ailleurs son portrait sur la façade de la cathédrale Santa Maria del Fiore).Immédiatement devant nous se détache la vision de la splendide fresque de Fra’Angelico avec San Domenico en adoration du Crucifix, une synthèse du dialogue continu des Dominicains avec le crucifix. Depuis le cloître, on accède à différentes pièces qui marquaient la vie quotidienne du couvent : le réfectoire et la cuisine, l’évier et le cellier, et la salle de l’Hospice, conçue pour accueillir les pèlerins et aujourd’hui devenue le foyer de presque toutes les peintures sur bois d’Angelico provenant des églises et des couvents de Florence. La salle la plus évocatrice est certainement la salle Capitulaire sur le mur du fond de laquelle Fra’ Angelico a laissé une Crucifixion spectaculaire avec tous les saints fondateurs des Ordres monastiques et l’arbre généalogique de la « famille » dominicaine. 

LES DORTOIRS du Premier étage et le Cycle de FRESQUES

Depuis le cloître, on accède à l’escalier qui mène aux dortoirs du premier étage, où se trouve le célèbre cycle de fresques peintes par Fra Angelico et ses collaborateurs (le jeune Benozzo Gozzoli) dans les 43 cellules et couloirs : l’aspect sévère mais serein des pièces évoque encore aujourd’hui le climat méditatif du couvent, sa vie marquée par des obligations précises de prière et d’étude, loin des clameurs de la vie citadine. 

Parmi les fresques destinées à la prière commune se trouve la splendide Annonciation, réalisée par Fra’ Angelico en 1442, c’est l’une des images les plus passionnantes et les plus connues de la peinture de la Renaissance. Elle condense les trois innovations de l’époque : la peinture lumineuse d’Angelico, la clarté de l’architecture florentine, la perspective. Destinées à la contemplation de chaque frère, les fresques à l’intérieur de chaque petite cellule racontent les histoires de la vie et de la passion de Jésus, dans une atmosphère très contemplative. Au bout du couloir des Novices se trouvent la chapelle et les cellules historiques habitées par Girolamo Savonarola, le grand frère prêcheur, prieur de Saint-Marc à la fin du XVe siècle.

La bibliothèque

De l’autre côté du couloir, s’ouvre un environnement d’une grande virtuosité architecturale : la Bibliothèque monumentale, conçue par Michelozzo comme une basilique à trois nefs, temple du savoir, autrefois riche de précieux codes latins et grecs. Aujourd’hui, les livres de chœur enluminés de diverses églises florentines sont exposés. Et à proximité se trouvent également les deux cellules réservées à Cosme l’Ancien, où il venait pour ses moments de retraite spirituelle au couvent. 

De retour au rez-de-chaussée, la visite guidée se termine dans le petit réfectoire pour admirer une Dernière Cène, créée par Domenico Ghirlandaio vers 1480, encore un autre exemple de l’art de la Renaissance. 

C’est donc une visite guidée très intéressante, capable de plonger dans l’histoire politique, artistique et religieuse de la ville de Florence au XVe siècle.

Je serai ravie de partager mes connaissances avec vous !!

INFO

Jours disponibles: Tous les jours 

Horaire: 8h15- 13h50.

Durée: 2h

Tarif:  70 €/h. Le prix est par visite, pas par personne.

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